À retenir : dans son avis final de 2026, le Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs de l’Union européenne (SCCS) a évalué comme sûres les particules d’argent de taille micrométrique jusqu’à 0,2 % dans les produits rincés et 0,3 % dans les produits sans rinçage.[1] Cette conclusion ne constitue toutefois ni une approbation générale de tous les « cosmétiques silver », ni une évaluation applicable telle quelle aux produits en spray ou à l’argent de taille nanométrique.
De quel « argent » le SCCS a-t-il évalué la sécurité ?
L’avis porte précisément sur le « micron-sized particulate Silver », c’est-à-dire de l’argent particulaire dont le diamètre est supérieur à 100 nanomètres et inférieur à 1 millimètre.[1] Le fait que le nom contienne « Silver » ne signifie pas que l’argent colloïdal, l’argent nanométrique, les sels d’argent et les autres formes doivent être considérés comme une seule et même substance. Lorsque la taille des particules et leur forme chimique diffèrent, la pénétration cutanée et les modalités d’exposition peuvent également varier.
Que signifient 0,2 % pour les produits rincés et 0,3 % pour les produits appliqués ?
Dans ses nouvelles données, le SCCS a pris en compte le fait que cet argent de taille micrométrique ne traverse pas la peau et a conclu à sa sécurité jusqu’à 0,2 % dans les produits rinse-off et jusqu’à 0,3 % dans les produits leave-on.[1] Les produits rinse-off sont ceux qui se rincent, tandis que les produits leave-on restent sur la peau après application, comme une crème.
Les produits d’hygiène bucco-dentaire ont été évalués jusqu’à 0,2 %, et les produits pour les ongles jusqu’à 0,3 % ; ces mêmes concentrations ont été jugées sûres pour les produits destinés aux enfants. Toutefois, une limite distincte de 0,05 % a été indiquée pour les bains de bouche destinés aux enfants.[1]
Pourquoi la même conclusion ne peut-elle pas être appliquée aux produits en spray ?
Le SCCS précise que les produits en spray utilisant un gaz propulseur n’ont pas été pris en compte dans les documents soumis et ont donc été exclus de l’évaluation.[1] Cela ne signifie pas que « les sprays sont dangereux », mais que leur sécurité, notamment en ce qui concerne l’exposition par inhalation, ne peut pas être déterminée sur la seule base de cet avis.
Si l’argent ne traverse pas la peau, cela signifie-t-il qu’il est sans effet ?
Non. L’évaluation de la sécurité et l’évaluation de l’efficacité répondent à des questions différentes. Les données indiquant une faible pénétration cutanée sont importantes pour évaluer le risque d’exposition systémique, mais elles ne démontrent pas automatiquement une efficacité marketing particulière, qu’elle soit antimicrobienne, liée au sébum ou à la conservation. Il ne faut pas étendre un avis de sécurité portant sur une matière première à des allégations d’efficacité concernant le produit fini.
Que faut-il vérifier dans la liste d’ingrédients ?
1. Ne pas déduire la présence ou l’absence de nanoparticules du seul nom « Silver »
Il peut être difficile de connaître à la fois la taille et la forme des particules en se fondant uniquement sur le nom de l’ingrédient. En particulier, les nanomatériaux peuvent être soumis à une obligation d’étiquetage distincte au titre de la réglementation de l’UE ; mieux vaut donc consulter à la fois l’étiquette du produit et les informations fournies par le fabricant.
2. Examiner la forme du produit
Lorsque la zone d’application et le mode d’exposition diffèrent — crème, nettoyant, produit pour les ongles ou produit bucco-dentaire — les conditions de l’évaluation de la sécurité diffèrent également. Même à concentration identique, une forme susceptible d’être inhalée, comme un spray, peut nécessiter une évaluation distincte.[1]
3. Distinguer la mention « antimicrobien » des allégations d’amélioration de la peau
Les propriétés antimicrobiennes d’un ingrédient cosmétique ne signifient pas en soi qu’il traite l’acné ou une maladie cutanée. Dès lors qu’un produit revendique le traitement d’une maladie, la frontière réglementaire entre cosmétique et médicament peut également changer.
Questions fréquentes
Les cosmétiques à base d’argent sont-ils tous sûrs pour les femmes enceintes et les enfants ?
On ne peut pas le généraliser. L’avis du SCCS repose sur une taille de particules, des concentrations et des types de produits précis.[1] Les produits réels contiennent aussi d’autres ingrédients ; l’évaluation doit tenir compte des allergies, des affections cutanées et de la zone d’application propres à chaque personne.
Puisque le SCCS a conclu à la sécurité, est-ce mieux d’en utiliser davantage ?
Non. La concentration maximale considérée comme sûre n’est pas la concentration offrant la meilleure efficacité. Pour choisir un cosmétique, il faut également prendre en compte la fonction recherchée, la formule dans son ensemble, la sensorialité et le risque d’irritation.
VERDICT DERME
L’essentiel de l’avis du SCCS de 2026 n’est pas que « les ingrédients à base d’argent sont sûrs », mais que l’argent particulaire d’une taille donnée a été évalué pour certains produits et certaines concentrations.[1] Il est plus exact, pour le consommateur, de distinguer la forme des particules, le type de produit, la concentration et les preuves disponibles pour le produit fini, plutôt que de s’arrêter au seul nom de l’ingrédient.
