化粧品の容器にある開いたジャーの図の横の「12M」は、製造日から12カ月という意味ではない。初めて開封して使った日から12カ月間、安全に使用できるという開封後使用期間、つまりPAO（Period After Opening）を示している。ただし、表示期間内でも、においや色、質感が変化したり、目に刺激を感じたりした場合は使用を中止する。
EU化粧品規則では、最小耐久期間が30カ月を超える製品について、開封後に安全に使用できる期間を、開いたジャーの記号と月または年単位で表示するよう定めている。一度使って廃棄する製品や、エアゾールのように開封後の変質という考え方が当てはまらない製品は、例外となる場合がある。[1][2]
12Mは、正確にはいつから数えるのか？
消費者が実際に使うために初めて開封した日から数える。店頭でふたを少し開けて香りを確かめた日と、自宅で初めて使った日が異なると、記録が曖昧になる。最も簡単な方法は、容器の底や小さなシールに開封した月を書くことだ。
「12M」は、製品が必ず12カ月目に入った日に突然劣化するという予言ではない。メーカーが包装方法、処方、防腐力、使用条件を考慮して定めた使用案内である。指を繰り返し入れたり、浴室の湿気や熱にさらしたりすると、実際の状態はより早く悪化する可能性がある。
最小使用期限と開封後使用期間は何が違うのか？
最小使用期限は、適切に保管した場合、開封の有無にかかわらず、製品が本来の機能と安全基準を維持する日付である。一方、PAOは開封後、空気や手、道具との接触が始まってからの時間表だ。したがって、日付表示と開いたジャーの表示が併記されている場合は、2つの条件のうち先に到達する方を基準に考えるのが安全だ。
米国では、一般化粧品に一律の使用期限表示を求めていないが、メーカーには製品の安全性と保存期間を判断する責任がある。FDAは、製品の種類や使用・保管方法によって保存期間が異なると説明している。[3]
同じ12Mでも、ジャータイプのクリームとポンプタイプのエッセンスが異なる理由
ジャータイプは、指やスパチュラが中身に直接触れる。ポンプタイプは接触を減らせる一方、ノズルに残った中身が固まったり、汚染されたりする可能性がある。包装だけで安全が自動的に保証されるわけではないが、手や水に触れる頻度が実際の使用期間に影響する。
中身を別の小さな容器に移して使う旅行用の小分けは、元の容器の遮断性能と衛生条件を変える。小分けした日付を別に記録し、短期間で使い切り、残った中身を元の容器に戻さない。
FDAは、指を入れる際に微生物が入り込む可能性があり、時間の経過とともに防腐剤の働きが弱まったり、エマルションが分離したりすることがあると説明している。浴室の湿気、日光や空気、温度変化も、においや色、質感を変える可能性がある。[3]
マスカラは12Mの表示どおりまで使ってもよいのか？
目元用製品は、より慎重に考える。FDAは、マスカラのブラシが使用のたびに微生物にさらされ、メーカーは通常、購入後2〜4カ月以内に廃棄するよう推奨していると説明している。[3]目の感染症が生じた際に使っていた製品は、期間が残っていても交換する必要がある。
冷蔵庫に入れれば、表示より長く使えるのか？
メーカーが冷蔵保管を指示している製品でない限り、自己判断で冷蔵しても使用期間が延びるとは考えられない。温度変化の繰り返しや結露が、かえって処方や包装に影響を及ぼす可能性があるため、ラベルの保管条件に従う。
においに問題がなければ、使い続けてもよいのか？
においだけで微生物汚染を確認することはできない。表示期間、開封日、保管状態、目に見える分離や変色、塗布時の刺激を併せて確認する。どれか1つでも明らかな異常があれば、肌で再度試さない。
今日、化粧台でできる最小限のケア
よく使うクリームとマスカラを3つだけ選び、底面に開封した月を書く。ジャータイプのクリームは、乾いた手または清潔なスパチュラで取り分け、浴室の窓辺ではなく、涼しく乾燥した場所に置く。「12M」は捨てる日を先延ばしにする許可証ではなく、開封日から状態を観察するための時計だ。
